能使细菌蛋白脱水而凝固变性,从而发挥杀菌作用,其杀菌作用在70%或75%浓度时最强。低于20%浓度时无杀菌作用,浓度超过90%时可使菌体表层蛋白质迅速凝固,妨碍乙醇继续内渗,因此反而降低抗菌效力。医用或工业乙醇均不可供作饮用.高浓度乙醇可使皮肤脱水。