风湿热是一种反复发作的急性或者慢性全身性结缔组织炎症,以心脏和关节受累最为显著。临床表现以心肌炎和关节炎为主,可伴有发热、毒血症、皮疹、皮下结节、舞蹈症等。急性发作后常遗留轻重不等的心脏损害,特别是瓣膜病变最为显著,形成慢性风湿性心脏瓣膜病。风湿热的发病与A族溶血性链球菌有关,但并非链球菌直接感染所引起,而是一种免疫反应。发病前1~3周约半数病人有咽炎或扁桃体炎等上呼吸道感染史。