尽管双相障碍的诊断被定义为出现躁狂或者轻躁狂,实际上抑郁症状和抑郁发作在整个疾病过程占着主导地位。为此比较了美国FDA批准的有关躁狂发作治疗的研究(n = 9,碳酸锂、氯丙嗪、丙戊酸盐、奥氮平、利培酮、喹硫平、阿立哌唑、齐拉西酮和卡马西平)和有关抑郁发作治疗的研究(n = 2,喹硫平以及奥氮平和氟西汀的联用),结果双相抑郁的治疗通常都是非适应证型用药。一般认为与那些没有躁狂症状的抑郁发作患者相比,合并有躁狂症状的患者抗抑郁剂治疗后更易诱发完全的躁狂发作(躁狂综合征)。