慢性用药可导致神经元结构的改变。有研究报告将阿片受体激动剂PLO17放入人工脑脊液中,能增加海马脑片齿状回L TP的幅度,而纳曲酮能阻滞LTP的诱导,随后的研究也有类似的发现,认为吗啡能易化CA1突触的可塑性。由于谷氨酸的增加突触后效应与发生在海马及其他脑区的LTP形成机制相似,故推测可卡因导致某些持久的神经元可塑性改变与LTP形成有相似的分子基础。