临床常用制剂是泼尼松(prednisone,PRED)和地塞米松(dexamethasone,DEX)。主要通过干扰敏感的淋巴细胞的脂肪代谢,使淋巴细胞溶解及淋巴组织萎缩而发生疗效。同时肾上腺皮质激素可改善毛细血管功能,促进药物进入肿瘤细胞,消除包围在肿瘤细胞四周的纤维组织,可杀伤增生的及非增生的淋巴细胞,抑制细胞由G1期进入S期。另外,皮质激素还有一些支持治疗的作用,包括改善患者一般情况、刺激食欲,对神经精神有兴奋作用。可以改善白血病或化学治疗药物对骨髓的暂时性抑制。泼尼松须经肝脏转化成泼尼松龙后才具有药理活性,当与肝药酶诱导剂联合应用时,需加大剂量。
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