从末梢细支气管到上部呼吸道黏膜上皮布满纤毛。通过纤毛的运动可使呼吸道液体、微粒、痰和其他异物以大约2~3c m/min的速度向口腔方向运动,这对呼吸道异物的排除起重要作用。对于作用于呼吸道的药物,特别是使用祛痰药时,对纤毛运动究竟产生什么影响,有必要加以研究,祛痰药对纤毛运动的影响的经典方法是鸽纤毛运动实验法。利用气管纤毛运动带动颗粒物从气管内固定地方向口腔方向移动的速度来测定药物的祛痰作用。受试药能增快鸽气管纤毛运动速度而促进异物排出,表明具有祛痰作用。