淋巴系统在营养物质的吸收中占有重要地位,尤其是脂肪的胃肠道吸收。同时提供了一条电解质类、蛋白质和液体从组织间隙返回血液的通道。淋巴是体内细胞外液的组成成分,主要源于血液中经毛细血管壁滤出的液体和溶质。小淋巴管内皮的基底膜薄而不完整,细胞间连接不紧密,因此对溶质、液体和大颗粒的屏障作用较弱。淋巴包含血液中所有的凝集因子,但淋巴较难凝结。淋巴中的胆固醇和磷脂主要与蛋白质结合为脂蛋白,然后与肠上皮细胞中合成的三酰甘油一起形成乳糜微粒。乳糜微粒的浓度随淋巴中蛋白质的数量而改变。进餐后不久,淋巴中出现大量的脂蛋白和脂肪,但在两餐之间,其含量则降到一个低水平。
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