在WHO的1999年分类系统中,小细胞肺癌的定义为:一种上皮性恶性肿瘤,由缺乏胞浆的小细胞组成,不明确的细胞边界,细粒状染色质,核仁不明显或缺乏,癌细胞是圆形的,像燕麦,或纺锤形的,核成型明显,有丝分裂计数高。