内阿片肽即内源性阿片样肽(endogenous opioid peptide,EOP),是哺乳动物脑内天然形成的具有阿片样活性的肽类物质。上述阿片肽中脑啡肽对δ‐阿片受体具有较高的选择性,强啡肽对κ‐阿片受体有较高的专一性,‐内啡肽对μ和δ‐阿片受体的亲和力不相上下,但针对μ‐阿片受体一直未发现其专属性较强的内源性配体。直到1997年人们才在脑内找到了对μ‐阿片受体具有高选择性的强效内源性配体,由于其作用与吗啡相似,且是μ‐阿片受体的专一性配体,因此被命名为内吗啡肽(endomorphin,EM),包括EM‐1和EM‐2。至此,内源性阿片肽家族共包含β‐内啡肽、脑啡肽、强啡肽、孤啡肽和内吗啡肽五大类。
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