脱水药又称渗透性利尿药,是一类本身在体内几乎不被代谢的化合物。静脉给药后能迅速升高血浆渗透压,使组织脱水利尿。甘露醇的利尿作用较强,排泄的速度也较快。如24小时无尿,应停用本药,并合用强效利尿剂如呋塞米等,既可加强利尿药的脱水作用,又可防止甘露醇的肾毒性。静脉给药后,除少部分转化为糖外,大部分以原形经肾排出体外,可以形成高渗,使周围组织及脑实质脱水,水肿液随药物从尿中排出,降低颅内压,消除水肿。但由于山梨醇具有甜味,可作为糖的替代物用于食品,因此,糖尿病人及节食减肥者常服用大量的山梨醇。成年人如服用过量(如在几小时内服用超过10g),可出现胃肠道的不良反应,如腹痛、腹胀、腹泻等。
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