促甲状腺素(TSH)是由垂体前叶促甲状腺激素细胞合成和分泌。与FSH和L H一样也是糖蛋白,也由α和β两个亚基组成。碳水化合物含量占总分子量的15%。分子量约为25,000~28,000,其中含有涎酸。其α亚基与L H的α亚基相同,与hCG的α亚基也很近似。亚基则具有特异性作用。自主功能亢进性甲状腺结节为热结节,结节本身在口服NaI131后吸收和浓聚大量的放射性物质,使结节摄I131率明显增高,同时使邻近的正常甲状腺组织摄取放射性物质减少,这是因为结节分泌大量T3、T4对垂体负反馈作用而使垂体释放TSH减少所致。
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