糖皮质激素类药可影响免疫级联反应中的多个环节,包括抗原识别和淋巴因子的产生。另一方面糖皮质激素能改变淋巴细胞的功能,并通过直接的细胞溶解作用或淋巴细胞在全身的再分布,从而减少循环中的淋巴细胞数。糖皮质激素主要是抑制细胞免疫,对抗原刺激后的抗体生成无抑制作用,但对自身抗体有一定的抑制作用。对系统性红斑狼疮,糖皮质激素往往可降低抗核抗体的滴度以及减少狼疮红细胞的出现,对有肾损伤的患者应用大剂量糖皮质激素能改善肾功能并延长患者生命。详见第十五章内分泌系统用药第四节肾上腺皮质激素类药。