下丘脑与垂体在组织学和功能上关系都十分密切,下丘脑神经原生成的激素有二类。结构及作用已清楚的有促生长激素释放素(GRH)、生长激素释放抑制素(GHRI H,又称SS),促甲状腺激素释放素(TRH)、促ACTH释放素(CRH)、促黄体素释放素(LHRH)兼有较弱的促进FSH分泌作用。下丘脑激素都是分子量较小的肽,如TRH是3肽、LHRH是10肽,GHRI H为14肽,CRH和GRH的分子量较大,前者为41肽,后者为44肽。下丘脑激素的释放往往是间歇性脉冲性的,如LHRH约每隔一个多小时短暂释放一次,只有模拟生理性的剂量和节律给药,才能起到兴奋垂体及性腺轴的作用。
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