癌性胸腔积液是指恶性肿瘤引起的液体积聚在胸膜间隙里。除脑肿瘤以外的所有恶性肿瘤几乎都可引起癌性胸腔积液。癌性心包积液是由恶性肿瘤经血道、淋巴道转移至心包或直接侵犯心包,从而使间皮细胞受刺激和淋巴管受阻所致。由肿瘤侵犯腹膜所引起的称周围性腹腔积液。