近年不断发现有神经活性物质随突触前膜去极化从末梢释放,其中既包括经典的小分子神经递质如ACh、NE、DA等,也包括日益增多的神经肽类物质如P物质、阿片肽类等。神经调质也是由神经元释放,但其本身不具递质活性,大多与G蛋白耦联的受体结合后诱发缓慢的突触前或突触后电位,并不直接引起突触后生物学效应,但能调制神经递质在突触前的释放及突触后细胞的兴奋性,调制突触后细胞对递质的反应。一些细胞因子、化学因子、生长因子、类固醇激素主要通过影响基因转录而控制脑内一些长时程的变化,如突触可塑性和重构等。