病毒性脑炎较脑膜炎严重,重症脑炎更易发生急性期死亡或后遗症。主要表现为发热、恶心、呕吐、软弱、嗜睡,年长儿会诉头痛,婴儿则烦躁不安,易激惹。患儿可有嗜睡、昏睡、昏迷、深度昏迷,甚至去皮质状态等不同程度的意识改变,可出现颅内高压并发脑疝,部分患儿伴偏瘫或肢体瘫痪。脑电图以弥漫性或局限性异常慢波背景活动为特征,少数伴有棘波、棘‐慢综合波。