本病是由流行性腮腺炎病毒引起的小儿急性传染病、是以腮腺肿胀及疼痛为特点的非化脓性炎症,常可同时引起睾丸炎、卵巢炎,个别患儿甚至可引起脑炎和胰腺炎。流行性腮腺炎病毒是RNA病毒,属副黏液病毒。因此如患2次以上腮腺炎者,有可能是其他病毒感染,也可能系免疫缺陷致本病重复感染,或有腮腺导管引流不畅引起的非特异性腮腺炎。