自发性运动的改变是精神分裂症动物模型中经常测定的一个指标。最初,测定这种行为是基于精神分裂症的多巴胺假说,因为精神分裂症的症状与服用大剂量的精神兴奋药(如苯丙胺)所致的精神障碍相类似(好的表面效度)。精神兴奋药能引起动物自发性运动的增加,大剂量则引起了动物的刻板行为。同样,精神兴奋药也能够引起人的刻板行为,因此,自发性运动的增加被广泛应用于评定多巴胺激动剂和NMDA 拮抗剂的效果。虽然精神分裂症并不典型地表现为自发性运动的增加,然而刻板行为则是其常见症状,所以许多啮齿类动物模型集中探讨动物的刻板行为。
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