血管扩张药是指离体实验时引起血管平滑肌舒张的一类药,表现为流量不变的情况下灌注压下降或需增加流量维持不变的灌注压。临床研究时,因受体内许多因素的影响,血管扩张药引起血管平滑肌舒张程度的评估,远较离体实验复杂得多。而临床麻醉中早在50年代初就采用神经阻断药使周围血管扩张,血压下降,减少手术野出血。这是血管扩张药用于临床麻醉的先驱。