甲状腺激素是维持机体正常生长发育必需的激素。幼年动物(大、小鼠等)摘除甲状腺后,其生长发育停滞,体重较同年正常动物显著减轻。如给适量的甲状腺激素或类似制剂替代治疗,动物的生长发育和体重皆可恢复。可采用测量动物体重、身体长度(动物头到尾根部长度)及称量处死动物的睾丸(或子宫)和胸腺湿重等实验指标。利用动物甲状腺摘除法评价甲状腺激素类药物的作用,是最原始而简单可靠的实验法。摘除甲状腺的幼年动物对甲状腺类制剂敏感性较高。但剂量不宜过大,剂量过大使代谢增强,蛋白质合成受阻,动物消瘦,体重减轻。