痰是呼吸道有炎症时由支气管粘液腺和杯状细胞产生的过多的分泌物。应用祛痰药是治疗呼吸系统疾病的重要措施之一。祛痰药是可刺激胃粘膜的神经末梢,引起轻微的恶心,反射性的促进腺体分泌增加,使痰液中的粘性成分分解,分子变小,痰液粘度降低,使之易于咳出,或能加速呼吸道粘膜纤毛运动、改善痰液转运功能的药物。祛痰药按其作用方式可分为四类:①恶心性祛痰药:氯化铵、愈创甘油醚等。因痰多而引起的咳嗽,应使用祛痰药而不宜用镇咳药。因痰液为病原体的良好培养基而加重炎症,故祛痰药常与抗菌药物合用。