胰岛素(insulin)是一种小分子蛋白质,系由哺乳动物胰腺的胰岛β细胞分泌的由两个硫键联接,A和B两肽链共51个氨基酸所组成。1921年Banting与Best首次从牛胰腺中分离出胰岛素并于1922年用于临床治疗糖尿病。不同种属的动物胰岛素结构上只有少数氨基酸的差异,其理化性质与药理作用基本一致。猪胰岛素与人胰岛素结构最相似。总之,胰岛素使血糖的葡萄糖来源减少,而去路增加,因此,对于胰岛素分泌有缺陷或不足的糖尿病患者,注射外源性胰岛素可在一定程度上纠正各种代谢紊乱,主要是血糖过高,并可延缓或防止糖尿病慢性并发症的发生。胰岛素的作用不仅受自身浓度变化而调节,也由靶组织敏感度的变化而决定。
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