[病因学]一、衰老时T细胞的数量变化

尽管衰老时免疫系统的四种主要免疫细胞— — —骨髓干细胞、巨噬细胞、T淋巴细胞和B淋巴细胞均显示了衰老相关性改变，然而，主要和最明显的变化发生在T淋巴细胞。虽然衰老的初始CD4 ＋ T细胞从表型上判断是胸腺迁移而来的细胞，但是实际上胸腺存活期以后的外周发育期仍然继续发生细胞衰老。纯化胸腺后存活期减少的老龄OT‐Ⅱ细胞进行功能分析，发现抗原刺激的细胞增殖能力和抗原刺激产生IL‐2的水平随衰老而下降，但是这些细胞的扩增能力、IL‐2的产生以及辅助同源B细胞的能力并不随衰老而下降。抗原特异性淋巴细胞数目的减少尤其是初始T细胞随着衰老而减少导致对免疫衰老的研究变得很复杂。