避孕药大多由孕激素和雌激素配伍而成,也有一些非甾体药物,它们能影响生育过程中的不同环节,从而达到抗生育的目的。按作用时间避孕药可分为:短效避孕药、长效避孕药、紧急避孕药以及中止妊娠药。许多研究指出,口服避孕药的应用减少了致死性内膜癌与卵巢癌的危险约50%,此减低的危险率持续至停药后至少10~15年。其他使用口服避孕药的优点包括减少异常子宫出血(包括月经过多),痛经,经前期紧张症,缺铁性贫血,良性乳房疾病及功能性卵巢囊肿的发生率。使用口服避孕药合并的宫外孕与输卵管炎发生率的减低将减少不育症。这些优点的结果,估计在美国每年将减少50000例住院治疗。
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