呕吐是由一系列复杂而协调的反射动作所组成。呕吐的中枢是由延髓内两个密切相关但在功能上却完全独立的单位所构成:①呕吐中枢,位于孤束核区域及其下方网状结构的外侧缘。化学受体激发区,位于第四脑室底部,接近迷走神经核,其细胞上有多巴胺受体。呕吐动作的主要征象是胃食管连接处的开放。幽门括约肌收缩,胃和食管包括胃食管连接处松弛,呼吸停止,横膈固定在吸气位。声门紧闭,喉部提高,呼吸道闭锁以防吸入呕吐物。腹肌剧烈收缩,而使胃内容物经食管排出口外。