抗菌作用与其含水量有关。具有抗菌作用的乙醇浓度范围为60%~80%(w/w),其中以70%(w/w)或75%(w/w)乙醇杀菌作用最强,40%~60%浓度对葡萄球菌最有效,但作用缓慢。70%乙醇杀菌作用最强,作用最迅速,一般2分钟内将皮肤表面90%的细菌杀死,对芽胞、某些病毒如甲型、乙型及丙型肝炎病毒的灭活尚无直接指标。乙醇浓度过高会使菌体表层蛋白迅速凝固,形成蛋白膜,阻碍乙醇向内渗透,杀菌作用反而减弱。涂擦皮肤,能扩张局部血管,增强血液循环,又易于挥发,有助于热量散发。降温20%~30%乙醇涂擦皮肤,可扩张血管,增强末梢循环,蒸发散热,可使高热病人降温。
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