红细胞生成素( erythropoietin , EPO ) ,能够促进红系祖细胞的增殖、分化与成熟,是主要由肾脏分泌产生的特异性糖蛋白,能够与骨髓红细胞表面的特异识别受体结合,从而促进骨髓红细胞的增殖分化为成熟红细胞。EPO的编码基因位于人的第7号染色体21区,包括5个外显子和4个内含子,基因共编码193个氨基酸。血浆中的EPO由165个氨基酸组成。由于EPO是一种糖蛋白,其特异性的糖链结构能被EPO受体识别,因此作用于特定的靶细胞,促进细胞增殖成熟。EPO最早用于治疗再生障碍性贫血,在AIDS引起的贫血、恶性肿瘤性贫血以及自身免疫性贫血等疾病贫血症中也得以广泛应用。
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