砷的毒性极低,但其化合物如氧化物,盐类及其有机化合物均有毒性,三价砷比五价砷的毒性大。硫化物(如雄黄等)溶解度小,毒性低。有机砷的毒性及中毒表现与无机砷相似。砷化氢的毒性最大。高浓度砷化氢进入血液循环后,能与血红蛋白的巯基结合,形成血红蛋白过氧化物,在谷胱甘肽过氧化酶的作用下,使还原型谷胱甘肽氧化为氧化型谷胱甘肽,导致红细胞破坏,溶血后,大量游离血红蛋白、红细胞碎片、砷血红蛋白复合物、砷氧化物等堵塞肾小管。原则上重度中毒时,在未采取换血或透析疗法前,一般不主张用巯基类药物。