从30岁左右开始,呼吸系统的功能会随着年龄的增长而渐渐衰退,60岁后这种变化更为明显。老年人肺组织弹性下降、顺应性降低、呼吸肌肌力下降、肋软骨钙化、胸廓顺应性下降、椎骨骨质疏松、椎骨间隙变小等使肺功能减退。CO2分压改变不明显,但老年人对CO2的敏感性下降。