是由鼠疫耶尔森菌(简称鼠疫杆菌)引起、流行于啮齿动物中的自然疫源性疾病。主要通过染菌的鼠蚤为媒介,经叮咬人的皮肤传入至淋巴结引起腺鼠疫。经呼吸道传入发生肺鼠疫,可发展为败血症鼠疫,此外还有脑膜炎型、眼型、皮肤型和肠型鼠疫等。