呼吸系统疾病是危害人民健康和生命的常见病和多发病,且发病率和病死率在上升。我国人口普查结果表明,呼吸系统疾病的患病率为:慢性支气管炎3.82%,50岁以上患者高达15%。肺结核虽然在京、津、沪等大城市呈大幅度下降,但就全国而言,结核病疫情仍十分严峻,据1990年全国抽样调查估算,全国约有活动性肺结核患者593万,其中约200万人痰菌呈阳性。肺癌已位居上海等一些大城市恶性肿瘤发病率的首位,1989年上海市肺癌发病率为74.1/10万。