人们在研究巴比妥类苯基衍生物的抗癫痫作用时,在动物模型上发现了苯妥英的抗癫痫作用,在人类癫痫治疗中也证实其有抗癫痫作用,疗效与苯巴比妥相似,并且没有明显的催眠作用。患者对苯妥英的处置能力差异很大,血药浓度是优于剂量的判断疗效的指标。苯妥英的临床用途较为广泛,用于治疗:原发性或继发性全身强直阵挛性发作,单纯、复杂部分性发作、混合性发作,包括部分性、全身强直阵挛性发作,强直阵挛性癫痫持续状态,也用于治疗某些肌强直性疾病和运动性阵发性手足徐动症。