苯二氮类药物的基本结构是由两个苯环与包含七个原子的二氮环组成。多数老一代的苯二氮类药物的两个氮原子位于第一和第四位置上,而大部分新一代苯二氮类药物是在第二位置上有取代物,第七位置上的取代物多数为氯原子,具有生物活性,第二位置上的羰基可促进其活性。这些特点对药物的代谢非常重要,因为第二和第七位置对所有主要的降解过程有阻碍作用,许多代谢产物仍具有一定的药理活性。