潜伏期3~14天,常于出生后4~7天发病,潜伏期愈短、病情愈重、病死率也愈高。随后发展为牙关紧闭、面肌紧张、口角上牵、呈“苦笑”面容,伴有阵发性双拳紧握,上肢过度屈曲,下肢伸直,呈角弓反张状。病程中常并发肺炎和败血症。