在常用的糖皮质激素中,可的松和泼尼松均需经肝脏代谢活化为氢化可的松和泼尼松龙才能产生药物效应。这是由它们的分子结构决定的,可的松和泼尼松在其C11上是酮基,氢化可的松和泼尼松龙在C11上是羟基,只有酮基在肝内还原成羟基后才能产生药理活性。