有关谵妄的发病机制研究较少。除了颅内病变外,其他原因引起的谵妄一般只造成脑组织的非特异性改变如充血、水肿,因而是可逆的,多数预后较好。导致谵妄的原因很多,主要是感染、代谢及内分泌紊乱、电解质紊乱、颅内损伤、术后状态和药物等。