抑郁症属于心境障碍,临床表现以“三低”为特点,即情感低落、思维缓慢、动作少而迟缓。情感低落:愁眉不展、忧心忡忡,对前途悲观失望,生活索然无味,甚至有强烈的自杀欲望。思维缓慢:语言反应迟钝,注意力不集中,记忆力低下,甚至自责、内疚、妄想。活动减少:患者终日独处,回避社交、疏远亲友丧失生活乐趣,甚至于出现自杀行为以求解脱。病理学及药理学研究进一步证实,抑郁症的皮层NE受体密度明显高于无抑郁者,说明长期处于NE水平低下的情况下,突触后膜NE受体数量代偿性增多。新近,有人还提出多巴胺能递质异常也参与抑郁症的病理过程,但对此尚无定论。
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