胎盘除具有转运功能外,尚对药物具有生物转化(代谢)活性。从整体看,药物在胎盘中的代谢不及胎儿肝脏,但现已确定胎盘也具有氧化、还原、水解和结合等代谢形式的催化系统,但在胎盘匀浆中,以水解和还原最为活跃。一系列化学上不同的内源性和外源性物质,除肾上腺素、去甲肾上腺素、组胺和雌激素可经胎盘代谢外,5‐羟色胺、乙酰胆碱和多肽类激素,如胰岛素、缩宫素、加压素和血管紧张素等,亦可被胎盘代谢。