以一定时间周期进行节律性的活动是生物界的一种普遍现象。在生物活动的时间节律周期中研究最多的是昼夜节律,即生物活动以近似24小时为周期的节律性变化。时辰药理学就是研究药物作用和体内过程的昼夜节律。排泄速度也有昼夜节律,例如,水杨酸钠在上午给药排泄最慢,下午给药排泄最快。