痰是呼吸道黏膜的分泌产物,可因炎症增加分泌并刺激呼吸道黏膜而引起咳嗽。祛痰药可稀释粘痰,促使呼吸道中的液体流动,从而有利于分泌液通过纤毛运动和咳嗽向咽部迁移,使其咳出。粘液调节剂:如盐酸溴己新和羧甲司坦,作用于气管和支气管的粘液细胞,使分泌物粘度降低,痰液变稀易于咳出。