催眠药主要用于入睡困难、夜间屡醒和次晨早醒患者。各种催眠药的作用开始时间和持续时间并不相同,这是选择时的主要依据。入睡困难的患者,应选择作用较快、较短的催眠药或弱安定药。水合氯醛不宜用于有心、肝损害的患者。副醛因从呼吸道排泄,不宜用于有呼吸系疾患者,又因口服对胃粘膜有刺激,故注射或直肠给药。