许多天然多糖和化学合成的多糖对各种病毒如HIV、HSV、CMV、呼吸道合胞病毒(RSV)、流感病毒等有抑制作用,各种天然多糖还有抗反转录病毒活性。同时它们又是许多细胞表面分子的模拟配体,能够直接与细胞结合,阻碍病毒的吸附,并抑制病毒诱导的合胞体形成,从而发挥抗病毒作用。