以往的许多研究认为,精神分裂症的症状学至少可分为阳性症状和阴性症状2个维度,近年来更倾向于阳性症状、阴性症状、认知缺陷和情感症状4个维度的概念。相关研究还提示精神分裂症患者在明显的精神病性症状显现之前至少5年或更长时期即已逐渐表现社会和认知功能水平的减退,在这一时期内,主要以阴性症状为特征。