由于细胞因子(cytokine)具有毒性作用,传统上不将其用于免疫,但对肿瘤病人来说,正好可以利用其毒性进行肿瘤的免疫治疗。疫苗和细胞因子治疗是近年来肿瘤免疫治疗的两大热点。由于细胞因子对肿瘤细胞具有排斥和免疫记忆作用,除了能够引起强烈的炎症反应外,还能对转移性肿瘤加以杀灭。例如,将细胞因子包载于微球中,然后与经射线辐照过的肿瘤细胞混合,这样就无需再用其基因对患者的每一个肿瘤细胞进行转染。与经转染或辐射的细胞在体内容易被杀灭不同,微囊化的细胞因子能在较长时间内缓慢释放,进而产生较好的抗肿瘤免疫效果。
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