早在上世纪三十年代,白三烯(LTs)作为过敏反应中慢反应物质已经为免疫学家所认识,但直到1979年,其化学结构才被阐明。白三烯是强支气管收缩剂,在哮喘的发病机制中起重要作用,白三烯D4所造成的同等程度的气管平滑肌的收缩,相当于1万倍浓度的组胺。已有研究表明,变应性鼻炎患者鼻腔分泌物中白三烯C4的水平明显升高,这种细胞因子可使患者鼻塞症状明显加重,是导致变应性鼻炎迟发相反应中重要的炎症介质。