肾上腺皮质分泌的激素根据其生理功能可分为三类:糖皮质素类:在C 11上有氧原子,包括皮质酮、可的松和氢化可的松等。醛固酮在C 11上虽有氧,但因在体内呈半缩醛式,氧原子被包围在内酯环中,故呈现较强的盐皮质素类作用。经对天然皮质激素的化学结构进行改造,人工合成了一些疗效好、不良反应少的皮质激素,如泼尼松、地塞米松和氟轻松等。