安慰剂就是在一种外形、颜色、味道等方面都与被试药物(某些疗效尚未肯定的新药)同样而实际并无药理活性的物质,也有人更形象而通俗地称安慰剂为假药。还有人发现用安慰剂治疗十二指肠溃疡时,治愈率为37%,消除骨关节疼痛的有效率高达69%,安慰剂不仅有疗效还可以表现副作用,如用后思睡者占50%。实际上,在我们日常医疗工作中有时也在无意地应用安慰剂治疗疾病,所谓偏方治“大病”的民间疗法,有些可能就是安慰剂。