抑郁症和躁狂症同属于心境障碍,也称情感性障碍。据世界卫生组织的统计,全球有3亿4千万抑郁症患者,几乎是精神分裂症的8倍之多,还有1千万至2千万自杀倾向者,故抑郁症已列为各国精神卫生的治疗和预防重点病症之一。抑郁症的核心症状是情绪低落,其严重程度有相当的差异。这就是抑郁症在情绪、思维和行为方面典型的“三低症状”。抑郁症的临床表现在一天之内有所变化,即晨重晚轻,患者在上午感到病情严重,午后则有所减轻。可是在多次反复发作的患者,病情有慢性化倾向,但无精神衰退。