肺癌早期最常见的症状是癌肿在支气管黏膜下生长引起的刺激性咳嗽,大多为干咳或有少量白色泡沫痰。另一个常见的早期呼吸道症状为痰中带血点、血丝,偶或断续地少量咯血。大量咯血仅见于少数支气管腺瘤病例。支气管阻塞并发肺部炎症或巨大癌肿中央部分坏死形成癌性空洞时,则有发热、痰量增多和黏液脓性痰等症状。轻度胸痛在早期肺癌病例中也相当多见,大多数呈不规则的钝痛,由壁层胸膜和胸壁炎症所引起。如果癌症扩散到另一侧肺,或对侧胸部的淋巴结,或远处器官,或有恶性胸水包绕肺,则叫做广泛期。