镇静催眠药物系通过抑制中枢神经系统,使大脑皮质细胞从兴奋转入抑制而达到镇静催眠作用。一般小剂量时可产生镇静作用,中等剂量时可产生催眠作用,大剂量时则产生麻醉和抗惊厥作用,过量时引起呼吸中枢抑制。镇静催眠药物多为精神药品,连续较长时间使用时,一方面可产生耐受性,使疗效降低。另一方面还可成瘾,突然停药时可出现戒断症状,所以临床上须控制使用时间,或与其他镇静催眠药物交替使用,或采取间歇性给药。